El cambio climático es una de las mayores amenazas a las que se enfrenta el mundo, el cual afecta a diversos ámbitos, y la salud de la población es uno de los más castigados. Uno de los principales retos del sector sanitario es la disminución de su propia huella de carbono, para lo cual es necesario un ejercicio de responsabilidad y compromiso del propio sector, con el objetivo adicional de mejorar la salud de su población y prevenir las enfermedades derivadas del cambio climático.
Pero, ¿cómo contribuye el sector de la salud a las emisiones de gases de efecto invernadero? En un 71% lo hace por medio del consumo de la cadena de suministro del sector de la salud a través de la producción, el transporte y la disposición de servicios, como son, por ejemplo, los productos farmacéuticos, los alimentos o los dispositivos médicos. Un 17% corresponden a las emisiones directas de los hospitales, y otro 12% de las emisiones indirectas provenientes de fuentes de energía comprada, como electricidad, vapor, refrigeración o calefacción (figura 1).1
Figura 1. Alcances y emisiones de los gases de efecto invernadero.
En 2009, The Lancet y la University College London Institute for Global Health Commission, calificaron el cambio climático como “la mayor amenaza mundial para la salud del siglo XXI”.2 Catorce años después empezamos a ver los primeros atisbos de cambio en la comunidad sanitaria. Uno de ellos viene de la mano del Servicio Canario de Salud y su estrategia «Salud Zer0 Emisiones Netas 2030», con la que se pretende alcanzar la neutralidad en emisiones netas de carbono en el año 2030, aplicando medidas tanto directas como indirectas, en especial sobre la cadena de suministro del sistema público de salud de Canarias. Su estrategia esta vertebrada en 8 ejes y 9 acciones iniciales, y basada en la metodología Business Process Management (BPM), que parte de la medición inicial de la huella de carbono en todos sus centros dependientes, y que permitirá la mejora continua con sistemas de monitorización y control de las acciones definidas.3
Otro ejemplo es el Servicio Gallego de Salud (Sergas),quien también lleva años en un proceso de transformación hacia un sistema sanitario sostenible, y resiliente, que dé respuesta a las necesidades futuras de la población gallega. Desde 2019 introduce la economía circular como modelo de gestión para desarrollar el marco de actuación que contribuya a combatir el cambio climático. Además, forma parte de la red global Green and Healthy Hospitals (GGHH) y Health Care Without Harm (HCWH).4
¿Son suficientes estas estrategias de los servicios sanitarios? El sistema de salud actual deberá integrar un modelo sostenible de gestión que involucre a la población, pacientes, profesionales sanitarios, sociedades científicas y gestores, con políticas sanitarias sostenibles y saludables que permitan asignar recursos que garanticen llevar a cabo los planes y presupuestos estratégicos y operativos en relación con la mejora del cambio climático. Además, se deberá incrementar la ayuda a la investigación e implantar planes de formación y capacitación en la descarbonización del sistema sanitario. También es imprescindible el trabajo en red y el liderazgo entre los profesionales y autoridades sanitarias de los distintos centro sanitarios y sistemas de salud.
Uno de los múltiples ejemplos de acciones a nivel del profesional clínico es el del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz y su programa MAS+ (Medio Ambiente y Salud), dirigido a diseñar y desarrollar iniciativas en distintos ámbitos de la actividad del hospital para la reducir el impacto sobre el medio ambiente generado por la asistencia sanitaria.5 Los objetivos y acciones llevadas a cabo hasta el momento son:
- Concienciar y educar sobre el medio ambiente y salud poblacional al personal del hospital y a la población de referencia.
- Realizar prácticas médicas sostenibles, como la elaboración de un decálogo de recomendaciones de acciones médicas en la mejora del cambio climático (figura 2).
- Favorecer la digitalización y la innovación en la asistencia médica, con el uso de la telemedicina y dispositivos digitales, y la adecuación de la atención no presencial.
- Favorecer el transporte sostenible y la comunicación digital, evitando desplazamientos.
- Promover el correcto manejo de residuos, el reciclado y la reutilización.
- Mejorar la eficiencia energética.
- Impulsar la investigación.
Figura 2. Decálogo de recomendaciones de acciones médicas de mejora del cambio climático de Programa MAS+ del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz, Madrid.5
Éste hospital y otros centros sanitarios no sólo están promocionando la sustentabilidad y la salud ambiental, sino que, entre otras acciones, están invirtiendo en edificios más sostenibles, compras verdes, disminución de la huella de la cadena de suministro e implementación de operaciones sustentables que reduzcan sus emisiones directas e indirectas. Es decir, además de concienciar y la formar están pasando a la acción.
Dentro de esta acción, todo programa sanitario de sostenibilidad debe contar con la participación del paciente y de la población, no solo llevando a cabo acciones que mejoren su salud y el medio ambiente, sino también siendo protagonista en la elaboración de estrategias, y en el control y realización de medidas de mejora de las actividades realizadas. La Asociación de Pacientes con EPOC (APEPOC) es una de las pioneras en comprometerse con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y en llevar a cabo acciones que reduzcan la huella del carbono de la comunidad respiratoria.6 En uno de sus proyectos encuestaron a pacientes respiratorios y profesionales sanitarios, y un 72,8% de estos reconocieron que los efectos del cambio climático pueden afectar a pacientes de salud respiratoria.7
¿Qué retos futuros tiene el sistema sanitario? Tanto individual como colectivamente, debemos conseguir que la asistencia para el desarrollo de la salud sea climáticamente sostenible, apoyar la transición hacia las energías limpias y renovables, fomentar la prevención y el cuidado de la salud climáticamente inteligente e innovar e investigar en medidas que mejoren el medio ambiente y la salud de nuestra población. Todo ello con el objetivo difícil, pero no imposible, de alcanzar las emisiones neutras en 2030.
Felipe Villar Álvarez es Jefe Asociado del Servicio de Neumología y coordinador del programa MAS+ (Medio Ambiente y Salud) del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz de Madrid. Además es investigador de CIBERES, profesor honorario de la Universidad Autónoma de Madrid, vicepresidente de Neumomadrid y editor jefe de la revista Open Respiratory Archives de Separ.
Referencias
- Huella climática del sector de la salud. Cómo contribuye el sector de la salud a la crisis climática global: oportunidades para la acción. ARUP. 2019. En: https://saludsindanio.org/sites/default/files/documents-files/5953/1%29%20Huella%20clim%C3%A1tica%20del%20sector%20salud%20-%20Reporte%20en%20espa%C3%B1ol_0.pdf
- Costello A, Abbas M, Allen A, Ball S, Bell S, Bellamy R, et al. Managing the health effects of climate change: Lancet and University College London Institute for Global Health Commission. Lancet. 2009; 373(9676): 1693-733.
- Domínguez A, Falcón R, García R. Estrategia «Salud Zer0 Emisiones Netas 2030» del Servicio Canario de la Salud. Gaceta Sanitaria. 2023; 37: 102282.
- Cambio climático y salud. La lucha contra el cambio climático, el mayor reto para la salud mundial del siglo XXI. 2021. Observatorio DKV Salud y Medio Ambiente. En: file:///C:/Users/fvill/Downloads/2021_Observatorio%20Cambio_Climatico_y_Salud.pdf
- Programa MAS+. Medio Ambiente y Salud. 2022. En: https://sanidadporelclima.es/actua-porelclima/diez-hospitales-por-el-acuerdo-de-glasgow/candidaturas/21-programa-mas-medio-ambiente-y-salud
- Memoria anual APEPOC 2021. APEPOC. 2022. En: https://www.apepoc.es/descargas/APEPOC_Memoria_2021.pdf
- Informe de resultados de la encuesta a pacientes y profesionales sanitarios: cómo afecta el cambio climático y la contaminación atmosférica a la comunidad respiratoria. APEPOC. 2021. En: https://www.apepoc.es/proyectos/ecodes-clima-y-contaminacion